湖西のヨシ刈りボランティアは、雨の匂いと豚汁の香り。

カヤネズミの巣。

湖西は新旭町でヨシ刈りをしていると、地面から１mほどの高さに、草でできた巣を見つける。事前にカヤネズミの巣があれば環境課の人に連絡するよう言われていたので、皆で大慌て。口々に市の人ー！写真の人ー！など言うものだから、誰が誰を呼んでいるのか分からなくておもしろくなる。

その後も巣を２つ発見し、報告。朝から３時間、小雨ふる中、ヨシ刈りはすすむ。昔は稲刈りで鎌を使ったもんで、これぐらいの面積だとあっという間に刈ったものだが、疲れるなぁと、ボクの横で鎌をふるうおじさんが笑う。それでもへっぴり腰のボクよりも数段に早く、美しく刈り取っていく。

刈り取った葦（ヨシ）は、竹でくまれた櫓に立てかけていく。理由を聞くと、そのまま寝かしておくと下から腐ってくるので、雨が降ってもスルリと地面に流れ、腐りにくくするためだそうです。また葦（ヨシ）と葦（アシ）の違いについて調べてみると、基本的には同じものみたいですね。滋賀県のヨシ業者はヨシの近くに生えているオギ(オギではなく、ヨシの亜種ではないかという説もあります)のことをアシと呼んでいます。オギはヨシと比べて商品価値がないので悪し(アシ)とし、ヨシは枯れた茎の中が空洞ですが、オギは海綿状のものが詰まっているそうです。刈っていると中が空洞と、ピンク色のものがあったけれど、その違いかなぁ。

弁当忘れても、カサ忘れるな。この地に４０年住むＭさんが教えてくれた高島時雨（しぐれ）。でも一生懸命、汗を流したあとはカサを忘れても弁当忘れるなという気分。公民館で朝からＭさんやＦさんが握ってくれた地元の有機米と、温かな豚汁を、持参した食器に入れてもらい、すっかり雪化粧の伊吹山と、水鳥が多い湖岸を前にハフハフといただく。豚汁の香り、カラダの奥底から温まる感覚は格別。さぁ、家に帰ろう。そしてヨシコは遠い道のりを前に歌い出す。

あ～♪ご飯～遥か～遠く～♪早く～食べたい～♪

えっ！？

まだお腹減ってるの？